La prioridad número uno de cualquier especie animal es la obtención de alimentos para su subsistencia, y en los carnívoros, especialmente en los felinos que son carnívoros obligados o exclusivos, esta supervivencia está basada en la caza (predación) de presas vivas. Dentro de las 37 especies de felinos existentes, se manifiestan distintas modalidades predadoras; la mayoría utiliza la táctica del acecho, mientras que unos pocos la captura a la carrera. Los felinos en general son predadores solitarios, lo cual indica que deben poseer una maquinaria altamente eficiente en el arte de capturar y matar a su presa, de lo contrario se vería seriamente afectada su supervivencia y especialmente su segunda prioridad o mandato biológico que es la perpetuación de la especie a través de la reproducción.
Debido a esta condición de experto cazador es que el hombre acepta el acercamiento del gato en el antiguo Egipto y por lo mismo es que el felino tolera la presencia humana en beneficio de la gran cantidad de roedores a su disposición en los primitivos graneros de aquel entonces.
Introducción
La prioridad número uno de cualquier especie animal es la obtención de alimentos para su subsistencia. En el caso de los carnívoros y especialmente en los felinos, que son carnívoros obligados o exclusivos, esta supervivencia está basada en la caza (predación) de presas vivas.
Importancia de la caza para los felinos
Dentro de las 37 especies de felinos existentes, se manifiestan distintas modalidades predadoras; la mayoría utiliza la táctica del acecho, mientras que unos pocos la captura a la carrera. Esta habilidad de caza es fundamental para la supervivencia de los felinos, ya que deben poseer una maquinaria altamente eficiente en el arte de capturar y matar a su presa, de lo contrario se vería seriamente afectada su supervivencia y especialmente su segunda prioridad o mandato biológico que es la perpetuación de la especie a través de la reproducción.
Diferencias en las modalidades predadoras de los felinos
Los felinos en general son predadores solitarios, lo cual indica que deben poseer una maquinaria altamente eficiente en el arte de capturar y matar a su presa, de lo contrario se vería seriamente afectada su supervivencia.
Los felinos como depredadores solitarios
Debido a esta condición de experto cazador es que el hombre acepta el acercamiento del gato en el antiguo Egipto y por lo mismo es que el felino tolera la presencia humana en beneficio de la gran cantidad de roedores a su disposición en los primitivos graneros de aquel entonces.
Origen de la relación entre gatos y humanos
Debido a esta condición de experto cazador es que el hombre acepta el acercamiento del gato en el antiguo Egipto y por lo mismo es que el felino tolera la presencia humana en beneficio de la gran cantidad de roedores a su disposición en los primitivos graneros de aquel entonces.
Estrategias y Tácticas de Caza
Los felinos de acuerdo a su ubicación geográfica accionan en un determinado territorio, que funciona como su coto de caza. Cada individuo hace una serie de marcaciones con su orina, heces y arañazos en los árboles para delimitar su territorio y evitar que otros congéneres se introduzcan en él.
Delimitación del territorio de caza
Los gatos al igual que la mayoría de los felinos que cazan al acecho realizan un cuidadoso acercamiento a la presa elegida. Este desplazamiento es lento, silencioso y en postura agazapada para evitar ser visto.
Técnica de acecho y ataque
Una vez que ha llegado a una distancia prudente, el felino realiza una corta carrera o directamente un salto sobre la presa. Se apoya sobre los miembros posteriores y trata de asirla con las uñas y ubicarla en posición para hacer la mordida mortal.
Mordida mortal para paralizar a la presa
Generalmente, el felino intenta clavar los colmillos en el cuello, entre las vértebras, tratando de cortar o lesionar la médula espinal para producir la parálisis de la víctima.
El Arte de la Caza Felina
Es fascinante cómo el cerebro de los felinos está altamente especializado para permitirles sobrevivir como cazadores solitarios desde una edad muy temprana, tal como afirma P. Neville. Esta singular característica se evidencia en la forma en que llevan a cabo su comportamiento de caza, el cual no va acompañado de sonidos o lenguaje corporal que indiquen un trabajo en equipo.
Además, la caza felina carece de emociones y comunicación con la presa. El objetivo principal es capturar, matar y comer, sin estar sujeto a ningún tipo de interacción o diálogo con la víctima. Como bien señala Neville, «es inútil que la presa trate de apaciguar al gato», pues este actúa de manera puramente instintiva y depredadora.
Este cerebro especializado para la caza solitaria y la falta de emociones y comunicación con la presa son características fascinantes que nos permiten comprender mejor la eficiencia y el carácter pragmático de los felinos en su labor de cacería.
Adaptaciones Anatómicas y Fisiológicas
Los felinos en general poseen una cantidad de condiciones anatomofisiológicas que los hacen extremadamente eficientes en la cacería. Su sistema osteo-articular y muscular hacen un cuerpo ágil, flexible, rápido y con gran habilidad para saltar sobre la presa o correrla según la especie, una fuerte mandíbula con cuatro colmillos especialmente diseñados para hacer una mordida rápida y eficiente, y uñas retráctiles que permiten caminar en profundo silencio y sacarlas en el momento oportuno.
Sistema óseo-muscular ágil y flexible
El sistema óseo-muscular de los felinos les proporciona una gran agilidad y flexibilidad, lo que les permite moverse con rapidez y precisión durante la caza. Estas adaptaciones les brindan una ventaja significativa a la hora de perseguir y capturar a sus presas.
Sentidos hiperdesarrollados para localizar presas
Los sentidos desarrollados de los felinos, especialmente el oído y la vista, son clave para su éxito como cazadores. Pueden detectar y localizar a sus presas con una precisión increíble, convirtiéndolos en depredadores altamente eficientes.
Visión nocturna y estereoscópica
La visión felina se caracteriza por una gran cantidad de bastones en la retina, una gran abertura pupilar y una concentración de luz en la retina gracias al tapetum, lo que les proporciona una visibilidad nocturna extraordinaria. Además, su visión estereoscópica les permite una percepción tridimensional del espacio, mejorando su capacidad de caza.
Necesidades Metabólicas y Hábitos Alimenticios
Los gatos son carnívoros obligados, esto significa que deben comer una gran cantidad de proteínas y que además deben ser de origen animal. El gato necesita ingerir tanto aminoácidos como ácidos grasos llamados esenciales, que solo están en los tejidos animales y además no tienen un buen nivel de digestión de hidratos de carbono ni pueden aprovechar la fibra vegetal.
Requerimientos nutricionales de proteínas animales
Su sistema gastrointestinal está conformado por un estómago relativamente pequeño y un intestino muy corto (apenas 2 metros) que están preparados para la digestión rápida de alimentos de alto valor energético (carne y grasa) y con un mínimo de residuo fibroso.
Sistema digestivo adaptado para carne y grasa
Se ha observado que en cautiverio los gatos ingieren pequeñas raciones durante 12 a 20 veces por día, a diferencia del perro que generalmente come grandes comidas una o dos veces al día.
Frecuencia de alimentación en cautiverio
Esta frecuencia de alimentación en cautiverio se debe a que los hábitos alimenticios de los felinos en la naturaleza implican cazar y consumir presas vivas de forma más recurrente, a diferencia de otros carnívoros que pueden almacenar las reservas de alimento durante períodos más prolongados.
Conclusión
La caza es un mandato biológico fundamental para los felinos, ya que les permite satisfacer sus necesidades nutricionales y perpetuar su especie. Conclusiones sobre la Caza Felina revelan que estos depredadores solitarios han evolucionado para ser expertos cazadores, con adaptaciones anatómicas y fisiológicas especializadas que les permiten localizarlas, acecharias y capturarlas con gran eficacia.
Este comportamiento de caza de los grandes felinos es parte integral de la compleja trama de la naturaleza, donde cada especie cumple un papel esencial en el mantenimiento del equilibrio ecológico. Mientras el ser humano no intervenga de manera desmedida, estos mecanismos de caza felina seguirán su curso, garantizando la supervivencia y perpetuación de estas fascinantes criaturas.
En última instancia, el estudio de la caza felina nos permite comprender mejor la dinámica de los ecosistemas y la importancia de preservar el delicado balance de la vida silvestre. Al apreciar la maestría y la necesidad de estos depredadores, podemos tomar decisiones más informadas para proteger y conservar su hábitat y así, mantener la caza felina como parte integral de la maravilla de la naturaleza.